元SL〈やまぐち〉号の12系レトロ風客車が大井川鐵道へ

yasuchiyo 曰く、

大井川鐵道は2月26日、JR西日本がSL〈やまぐち〉号に使用していた12系客車5両を、同社から譲り受けたと発表した。（公式リリース、乗り物ニュースの記事）

12系客車は1969年から1978年まで製造された急行形座席客車で、〈やまぐち〉号では運行開始の1979年より5両編成で使用されていた。
今回譲受した車両は1988年から使用されていた明治、大正時代等の旧型客車をイメージしたデザインに改造した「レトロ風客車」で、2017年9月に旧型客車を復刻新製した専用客車35系に道を譲って〈やまぐち〉号としての運行を終了していた。

大井川鐵道での運行開始時期はまだ未定だが、現在使用している旧型客車の運用負荷分散につながるとしており、現時点で予定はないものの今後旧型客車の休車、廃車の可能性もあるとのこと。

大井川鐵道のSL列車は最近では機関車トーマスとジェームズの運行が話題になっているが、彼らが来なくなってもSLの動態保存を継続できるよう客を引くための施策を打とうということだろうか。
「一級河川大井川に沿い日本有数の茶産地である「かわね路」を走る12系の実現を、鉄道ファンのみならずご期待ください。」とのことなので、乗るにしても見る（撮る）にしても期待は高まるばかりである。